L'Homme qui vendit la Lune

C'était un soir splendide, après une journée où le ciel s'était fait nettoyer à fond par des orages. La catapulte rampait en droite ligne à l'assaut de la montagne ; on lui avait creusé de profondes tranchées. A l'astroport provisoire, Hamrnan, accompagné de visiteurs de choix, faisait ses adieux aux passagers et à l'équipage de la MAYFLOWER. On ferma la porte ; les signaux de départ s'allumèrent tout au long de la piste et sur la tour de contrôle. Une sirène mugit. La grande fusée partit tout doucement le long de la piste, montant lentement en prenant peu à peu de la vitesse, et fonça vers la cime lointaine. Elle était déjà toute petite quand on la vit bondir de la montagne et s'élancer dans le ciel. Elle fut une lueur dans le ciel, une boule de feu, puis... plus rien. Harriman regardait. « Il doit ressembler à Moïse, quand il contemplait la Terre Promise », dit Strong.

Robert Anson Heinlein, né en 1907, écrivit en 1939 sa première nouvelle de science-fiction (Life-Line). Pour de nombreux critiques, il passe pour l'auteur le plus important de l« 'âge d'or ». Il détient sans doute le record des « Hugos » (récompenses analogues aux « Oscars » du cinéma). On l'a souvent comparé à Rudyard Kipling pour la maîtrise de son art narratif. Dans une vaste fresque intitulée Histoire du Futur, écrite entre 1939 et 1967, il a entrepris de raconter l'histoire des trois prochains siècles. L'Homme qui vendit la lune est le premier volume de cet ensemble.