Emphyrio

Sur la planète Halma, les hommes sont asservis aux Seigneurs qui leur interdisent l'usage des machines. Pourtant, le petit Ghyl assiste à une représentation donnée par des marionnettes semi-humaines et racontant la légende d'Emphyrio, qui libéra Halma des monstres et proclama que nul ne doit connaître le profit par la sueur. Le père de Ghyl est sculpteur sur bois ; il a fabriqué un merveilleux panneau à cent visages, qui lui est payé un prix dérisoire. Plus tard, il osera reproduire des objets mécaniquement et sera soumis au supplice de la réhabilitation. Ghyl se révolte, capture un vaisseau spatial et se livre à la piraterie : à lui les œuvres d'art accaparées par les Seigneurs ! Un jour, il entend la fin de la légende et comprend que son errance a un sens : quelque part, il y a des machines qui peuvent reproduire bien des choses. Et pas seulement des œuvres d'art.

Jack VANCE, né en 1916, a beaucoup bourlingué avant de faire ses débuts littéraires en 1950. De tous les auteurs de science-fiction, c'est lui qui a le plus d'imagination : il excelle à entraîner ses lecteurs dans des voyages à travers des milliers de mondes, et qui s'épanouissent volontiers en grands cycles romanesques comme les Chroniques de Durdane ou la Geste des Princes-Démons, où des aventuriers têtus mènent le combat pour la vengeance ou la liberté.