La Ville est un échiquier

Ciudad de Vados est l'orgueil de la république d'Aguazul. Cette mégalopole futuriste, surgie du néant au beau milieu d'un pays imaginaire d'Amérique Centrale, est l'oeuvre d'un groupe de promoteurs, d'architectes et d'urbanistes venus de tous pays. Grâce à elle, le président Vados espère passer à la postérité. Pourquoi fait-il encore appel à un expert international en matière de trafic urbain ? Boyd Hakluyt est-il vraiment chargé de résoudre un problème de circulation ? Et s'il s'agissait plutôt d'éliminer le bidonville qui, en plein coeur de la cité, rappelle de façon gênante la misère d'Aguazul et trenit les rêves de grandeur du dictateur ? Peu à peu, Boyd découvre qu'il est manipulé comme une simple pièce dans un jeu dont la signification lui échappe. Quel est l'enjeu de cette partie impitoyable où tous les coups sont mortels ?

John Brunner, né en 1934, est l'un des trois ou quatre grands de la S.F. anglaise. Il est fasciné par les sociétés en décomposition (Tous à Zanzibar) comme par la violence et le cauchemar (les Chimères de l'ombre). Tout se retrouve dans La ville est un échiquier, roman d'action à l'emporte-pièce sur les lendemains qui déchantent. George Barlow a consacré à John Brunner un Livre d'Or très convaincant.